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今天是農曆七月十五
中元節的由來是什麼呢？
目蓮地獄救母
目蓮小時候就被父母送去當和尚，長大後，因思念父母，回家去探望他們。
但回家卻發現父母都死了，他覺得父母平日喜歡做好事，一定在西方極樂世界，就動身找他們。
阿彌陀佛考驗他，路上設下一個女子引誘他，又有一條天河阻擋他，但目蓮都毫不畏懼。
阿彌陀佛受感動，對他說：你父親已經升天，不必去找他，你母親在你父親死後，不守戒律、不做善事，現在在十八層地獄受苦。而且她是在最底的十八層，每天都在挨餓受凍
由於目蓮執意要去地獄找母親，阿彌陀佛送他一朵蓮花，告訴他給母親吃了以後就不會餓了，目蓮馬上動身去地獄，途中看到了很多可怕的景像（細節請自己Googles)，最後找到母親時，母親已被地獄鬼卒整的不成人形，大喊：兒阿，我餓，目蓮趕緊拿那朵佛送的蓮花給母親吃，但是蓮花卻變成一堆火，沒辦法吃了。
目蓮在地獄大喊阿彌陀佛求救，佛現身跟他說：你真是一個孝子，我告訴你一個方法，可以救你母親，就是你在七月十五這一天，準備食物，放在山中、河邊，給路過的和尚吃，藉著和尚的功德救你母親。目蓮照著做後，果然救了母親。

流傳到今日，本來是救助一般人的善行，跟所謂鬼月八竿子不相干的，變成祭拜祖先，進而邀請孤魂野鬼，還有盂蘭盆會的超渡的盛事。

以上為摘錄中國童話七月的故事，詳細的故事可以上網查。
順到提一下，西遊記裡所描述地獄的景況也非常的生動（在孫悟空被壓五行山到唐太宗選定三藏法師中間這一段），有空可以去看看喔！